OVATION OF THE SEAS jour 4 : samedi 11 juin 2016 Singapour

Quand nous émergeons à 6h45, le soleil se lève tranquillement sur Gardens by the Bay, que l’on voit depuis notre terrasse.

Pour le petit-déjeuner, nous montons sur SkyPark au restaurant Spago. Moins opulent que la veille au Rise, nous mangeons avec appétit et…avec une vue ! La piscine est déjà remplie de lève-tôt !

Après les préparatifs pour affronter une nouvelle journée de découverte, nous quittons l’hôtel. Nous n’avons pas loin à aller, puisque nous allons au Gardens by the Bay, au pied du Marina Bay Sands. Le chemin pour s’y rendre est plutôt atypique : nous longeons l’hôtel par l’extérieur, côté marina, pour accéder à un ascenseur qui monte jusqu’à un pont qui traverse l’atrium de l’hôtel ! Puis une passerelle mène au jardin. Plutôt parc géant ! Car avec 101 hectares, on ne peut plus appeler ça un jardin ! 

Le lieu fait partie de la stratégie du gouvernement de faire de Singapour non plus une ville-jardin, mais une ville dans un jardin ! Le projet est lancé en 2006 pour réhabiliter le quartier de Marina Bay. Le concours international est gagné par 2 firmes anglaises. Après 625 millions d’Euros, il est inauguré en juin 2012, même s’il est en perpétuelle expansion et embellissement ! Gardens by the Bay est libre d’accès, et ouvert tous les jours de 5h à 2h du matin.  

Difficile de tout voir tant c’est immense ! Nous traversons dans un premier temps un immense lac, le Dragonfly Lake, puis Heritage Gardens, qui présente l’histoire des différents groupes ethniques de Singapour par les plantes (jardins chinois, colonial, malais, indien, etc.), et qui nous mène d’abord au Supertree Grove, regroupement de 13 impressionnants arbres artificiels de 25 à 50 mètres (18 au total disséminés dans le parc). Recouverts d’une abondante végétation faite de plus de 160 000 plantes, ils abritent aussi des dizaines d’espaces d’oiseux et d’insectes, servant à leur reproduction. Les Supertrees sont recouverts de cellules photovoltaïques et d’un système de collecte des eaux pluviales qui alimentent le parc. Nous le revisiterons de façon plus approfondie dans la matinée.  

 

Puis nous nous dirigeons vers le Conservatory Complex et ses 2 attractions majeures de Gardens by the Bay, à savoir les 2 immenses dômes qui dominent les environs, véritables prouesses architecturales. Pour accéder à l’intérieur, il faut payer S$28 (environ 18€). Et là, nous rentrons dans un autre monde ! D’abord le plus grand des 2, le Flower Dome. D’une superficie de 1,2 hectares, il a une hauteur maximale de 38 mètres. C’est la plus grande structure de verre sans colonne au monde  (3 332 panneaux de verre de 42 formes et tailles différentes, pour une superficie de 16 000m²)! Il reproduit 9 écosystèmes méditerranéens et subtropicaux secs dans une atmosphère asséchée (60-80% d’humidité) et rafraîchie (23-25°C) et abrite 87 000 plantes de plus de 150 espèces. Les 9 écosystèmes sont : baobabs, succulent, australien, sud-africain, sud-américain, californien, méditerranéen, champ de fleur et oliveraie. Un parcours mène de l’un à l’autre, sur fond de musique et du brouhaha des indisciplinés ! On en prend plein les yeux tant il y a à voir. La mise en valeur est magnifiquement bien faite. Jugez plutôt :  

  

  

 ci-dessous, la sculpture de bronze "la famille de voyageurs" par le français Bruno Catalano (pièce unique)

  

 

  

Puis vient le second dôme, Cloud Forest. Plus petit avec 0,8 hectares, il n’en est pas moins impressionnant ! Sa structure de verre a nécessité 2 577 panneaux de 690 formes et tailles différentes, pour une superficie de 12 000m²) ! La température intérieure est de 23-25°C et le taux d’humidité de 80-90%. Le dôme héberge dans une atmosphère rafraîchie et humide 120 000 plantes d’une forêt pluvieuse normalement situées à 2 000 mètres d’altitude. Mais le clou du « spectacle », c’est la montagne de 35 mètres de haut qu’il abrite, recouverte de végétation luxuriante et depuis laquelle se jette la plus haute cascade intérieure du monde (32 mètres). On monte au sommet par un ascenseur et on la redescend en partie par un chemin suspendu. Vue imprenable garantie sur la cascade et la végétation !  

 

ci-dessous, un mini-jardin...en Lego !

 

 

 

Après en avoir pris plein les mirettes, nous ressortons dehors et revenons à Supertree Grove où, pour S$8 (5,20€), nous allons prendre à nouveau un peu de hauteur. En effet, les 2 arbres les plus hauts sont reliés par une passerelle, la OCBC Skyway, située à 22 mètres du sol. Elle est accessible par un ascenseur situé à l’intérieur d’un tronc. Cette promenade permet d’apprécier de plus près ces étranges structures mi-métalliques, mi-végétales ! Mais nous verrons ce soir-là ces mêmes super-arbres revêtus d’autres habits, de lumières cette fois !  

  

Après ces quelques heures en plein nature, nous prenons le métro entre Bayfront et HarbourFront pour faire un petit tour de….téléphérique ! 

 

Eh oui, Singapour dispose d’un téléphérique qui relie le Mount Faber (colline de 105 mètres de hauteur) à l’île de Sentosa (l’aller-retour coûte S$29 ou 19€). Ce cable car, inauguré en février 1974 après S$5,8 millions de travaux, a une longueur totale de 1 650 mètres et voyage à 4 mètres par seconde. Il dispose d’un arrêt intermédiaire à la station HarbourFront (69 mètres d’altitude). Nous montons à bord à cette station pour d’abord monter vers la station Mount Faber (située à 93 mètres) puis redescendre vers l’île.  

L’île de Sentosa fait partie du même projet de réaménagement touristique que notre hôtel. Elle est entièrement dédiée aux divertissements : hôtels de luxe (dont le Resorts World Sentosa qui regroupe 7 hôtels, 1 500 chambres et un immense casino), parcs à thèmes (dont Universal Studios), S.E.A. Aquarium (ancien plus grand aquarium du monde), musées (dont Madame Tussauds), 2 golfs, longues plages de sable blancs, etc. 

Mais ce qui aurait du être la visite d’une île « paradisiaque » s’est transformé en une balade où le seul but était de…chercher un abri ! En effet, au fur et à mesure de notre descente vers l’île, une petite pluie fine se transforme en véritable averse tropicale. 

voilà ce que nous aurions du voir !

 

Pas découragés, nous allons dans un premier temps manger un sandwich au Subway du coin. Heureusement, la pluie se calme un peu. Puis nous suivons des chemins (par bonheur abrités) qui descendent vers le centre, où se trouve une autre statue du Merlion, mais bien plus grande que celle en face de notre hôtel, puisque celle-ci mesure 37 mètres de haut.  

Le temps n’invitant pas à rester dans les parages, nous reprenons le téléphérique pour remonter à la station HarbourFront puis le métro jusqu’au Marina Bay Sands. Notre séjour se terminant demain, nous commençons à remballer nos affaires, puis profitons encore de la piscine sur le toit. 

A 20h, nous descendons sur Event Plaza, l’immense esplanade devant la marina au pied de l’hôtel, pour assister de nouveau au spectacle Wonder Full, mais de plus près cette fois. Mais même proche, nous nous attendions à plus grandiose, mais la vue sur la marina est imprenable !  

 

Mais pas de temps à perdre, nous traversons l'hôtel car le Gardens by the Bay offre son propre show ! Deux fois par soir (19h45 et 20h45), le Supertree Grove est le théâtre du son et lumières de 15 minutes Garden Rhapsody, qui nous enchantera bien plus que le Wonder Full ! Les super-arbres étincellent de mille couleurs aux rythmes de musiques classiques ou d’airs plus entrainants ! Absolument féérique, émouvant même ! C’est hallucinant ce que la technologie peut permettre de nos jours (voir les vidéos après les photos) !  

 

C’est avec des étoiles plein les yeux que nous prenons le métro à destination de Clarke Quay, quartier que nous avions vu très calme la veille mais qui, le soir venu, prend une tout autre dimension ! Au début de la Singapour moderne en 1819, les lieux abritaient des entrepôts qui servaient aux marchandises arrivant par barges. Cela dura jusqu’à la seconde moitié du 20^è siècle quand le gouvernement décida d’éloigner le trafic maritime de marchandises à cause de la pollution provoquée dans les eaux de la rivière. Tombés en désuétude, les quais reprennent vie à la fin des années 80 après une campagne de dépollution qui dura 10 ans. Transformé en lieux de divertissement, quartier résidentiel et commercial, Clarke Quay garde son caractère historique car les promoteurs ont pour obligation de garder l’esprit des lieux et de rénover les anciens bâtiments. A la nuit tombée, le quartier résonne de vie et de musique. Des milliers de personnes envahissent des dizaines de restaurants, boutiques à la mode, bars et pubs, night-clubs et discothèques ! Les rues adjacentes sont couvertes par d’énormes fleurs métalliques du plus bel effet ! Nous dinons d’un délicieux (et énorme) hamburger au The Butchers Club puis nous prendrons un café au bord de l’eau au Café Iguana. 

ci-dessous, photo internet 

 

 

 

ci-dessous, 2 photos internet

Il est minuit quand nous retrouvons notre chambre pour notre dernière nuit à Singapour !