NORWEGIAN EPIC jour 2 : lundi 6 juin 2011 en mer

Quand nous émergeons vers 9h30, le navire file doucement sous un soleil légèrement voilé. Pour le petit-déjeuner, nous montons au restaurant-buffet Garden Café juste au-dessus de notre cabine, au pont 15. Occupant 2 185m² à l’avant du navire, il dispose de 728 places et offre une vue panoramique sur l’horizon grâce aux baies vitrées qui l’entourent. Ouvert du matin au soir, le Garden Café propose de nombreux buffets pour tous les goûts : pizzas, pâtes, poissons, viandes, salades, sandwichs, hamburgers et hot-dogs, fruits, glaces et desserts. Les chefs préparent certains plats sur demande et sous l’œil des clients. Ce restaurant dispose d’une partie extérieure de 364 places, appelée The Great Outdoors, avec vue sur les piscines et les toboggans.

The Great Outdoors (phot NCL)

La journée s’écoule tranquillement à l’Aqua Park, immense complexe extérieur pont 15. Il comprend 2 piscines chauffées et 5 jacuzzis, le tout entouré de fontaines et de sculptures. On y trouve aussi une partie réservée aux plus petits, le Kid’s Aqua Park. Et, surplombant tout ça, l’Epic Plunge. Un escalier mène au départ de ce toboggan tube de 60 mètres de long et haut de 3 ponts. On s’y élance assis sur une grosse bouée. A mi chemin, on arrive dans un large réceptacle circulaire dans lequel on fait plusieurs tours avant d’être happé dans le tube final qui nous ramène à l’Aqua Park. Deux autres toboggans, plus petits, passent de chaque côté des 2 imposantes cheminées. Des milliers de transats sont installés autour du complexe ainsi que sur le sundeck pont 16. Pour manger, le Garden Café et The Great Outdoors sont juste à côté et l’Aqua Park possède aussi son propre bar, le Waves Pool Bar. Et comme tous les moyens sont bons pour les compagnies pour récolter un peu d’argent, il y a même un casino avec quelques tables de jeux aux abords d’une des piscines ! Bref, tout ce qu’il faut pour passer une journée bien agréable, à ne pas faire grand-chose que se baigner, faire les gamins dans les toboggans ou simplement faire bronzette dans un transat tout en sirotant une boisson bien fraîche !



Kid's Aqua Park

Waves Pool Bar (photo NCL)

C’est aussi le moment idéal pour continuer ensemble la visite du navire ! Juste derrière l’Aqua Park, en allant vers l’arrière du navire, on trouve un énorme mur d’escalade qui flanque la structure supportant les cheminées. Haut de 10 mètres et large de près de 20, il comporte plusieurs niveaux de difficultés permettant à tous de pouvoir grimper, bien sûr sous encadrement !



Au pied du mur, une rue commerçante semi-couverte, The Marketplace, mène à la partie basse du Spice H2O. De temps en temps, des stands de vêtements, souvenirs et autre bijoux y sont installés pour faire comme un marché.

A proximité, la Video Arcade propose jeux vidéos, simulateurs et jeux de palets magnétiques. Les 13-17 ans ont leur propre club pont 16, Entourage, avec consoles de jeux, télés…qui se transforme le soir en discothèque dans laquelle les parents ne sont pas invités ! Le Recess Kids Crew pont 14 est divisé en deux parties : une pour les 2-9 ans et une autre pour les 10-12 ans, chacune avec des animations et des jeux prévus pour chaque groupe d’âge. On a déjà vu que les jeunes avaient leur propre aire de jeux extérieure à l’Aqua Park. Mais ils ont aussi au pont 17 un grand trampoline et une cage d’escalade de 7 mètres de haut.

photo NCL

Pour les sportifs, au pont 17 se trouve le Sports Complex avec un terrain de basket de taille réelle qui peut servir aussi pour d’autres sports de ballons. Pour les amateurs de fitness, le paquebot propose le Pulse, pont 14, avec des dizaines d’appareils de tortures mais où sont aussi donnés des cours de yoga, avec vue sur la mer !

Pour un peu de réconfort, le Mandara Spa & Salon aussi pont 14 propose sur près de 2 900m² massages, sauna, hammam, piscine thalosso mais aussi injections de Botox, blanchiment de dents, acupuncture, coiffeur et salon de beauté. Bref, de quoi revenir complètement transformé après quelques jours à bord !

photo NCL

photo NCL

Après cette journée de farniente, le moment est venu de nous préparer pour notre soirée déjà programmée. En même temps que la croisière, nous avons réservé des places pour le Teppanyaki et le Spiegel Tent pour être sûr de pouvoir y accéder, ces restaurants rencontrant un beau succès. Ce soir donc, c’est Teppanyaki, qui accueille 115 convives pont 7, le plus grand du genre sur un paquebot. C’est une cuisine japonaise sur plaque chauffante. Le chef officie devant les clients et offre un vrai spectacle : entre ses mains, les ustensiles tournoient dans les airs, les œufs volent et retombent sur la lame d’un couteau qui casse la coquille pour libérer l’intérieur qui se répand sur la plaque, les morceaux de poulet, crevettes ou légumes sont découpés avec une dextérité impressionnante. Et le diner est interactif : il faut réussir à attraper avec la bouche les petits bouts d’omelette que le chef envoie. Aucun de nous 5 n’a réussi du premier coup, mais c’est fous rires (et bout d’omelette sur le front !) garantis. Le supplément de 25$ vaut vraiment le coup d’être payé, car on a passé un très bon moment, même si notre chef était moins pitre que celui de la table derrière la nôtre !

Pareil pour le spectacle auquel nous assistons ce soir, nous l’avons réservé avant notre départ, même s’il est gratuit. Mais c’est qu’il ne se joue pas tous les soirs et que l’Epic Theater ponts 5 et 6 n’accueille que 685 personnes, ce qui est peu par rapport à la capacité totale du navire. La compagnie a signé un accord avec le célèbre Blue Man Group (www.blueman.com) pour qu’il se produise sur le Norwegian Epic. Ces étranges personnages à la tête bleue offrent un show d’une heure et quart complètement décalé et délirant alliant musique sur divers matériaux comme des tubes pvc ou des bidons, effets multimédias, comédie et jets de peinture. Des ponchos en plastiques sont fournis aux spectateurs des deux premiers rangs pour éviter les taches de peinture, mais aucune personne du public n’est à l’abri d’être désignée pour monter sur scène ! Pour le final, des centaines de mètres de papier type PQ sont déroulés par les spectateurs du haut de la salle vers le bas, formant un grande vague blanche qui dure, qui dure…Impossible de décrire le show tant il est différent et éclectique, de plus, les vidéos et photos sont interdites. Mais vous pouvez en trouver sur le site du groupe.

La plupart des grands paquebots de croisières possèdent une immense salle de spectacles permettant d’accueillir entre 1 000 et 1 500 passagers. Mais la NCL a fait le pari de proposer des lieux de divertissements plus petits, mais plus nombreux. On trouve également au pont 6 le Headliners Comedy Club où des artistes sont invités à faire des improvisations comiques ou musicales devant 280 spectateurs ainsi que le Fat Cats Jazz & Blues Club (200 places) où des musiciens professionnels donnent des leçons de guitare ou batterie dans la journée et font vibrer le public le soir venu. A chaque fois que nous sommes allés dans ces endroits, il y avait vraiment une ambiance du tonnerre et une vraie interaction entre animateurs et passagers.

A l’avant du pont 7 se trouve le Bliss Ultra Lounge. Salon de 725m² et 250 places, il comprend 3 pistes de bowling, une innovation de la compagnie proposée sur tous ses navires récents. Le soir, le lieu s’anime progressivement pour devenir une discothèque. La décoration des lieux est étonnante. Dès l’entrée, on doit traverser un fin écran de fumée sur lequel sont projetées les images de la piste de danse, on est accueilli par un grand cheval noir coiffé d’un abat-jour. A l’intérieur, des gros fauteuils de velours, des lits à baldaquins et des tentures font penser à une maison close de luxe comme on en trouvait dans les Paris du 19^è siècle.

Après avoir passé un excellent moment grâce au Blue Man Group, nous retournons au casino duquel nous repartons allégés de quelques pièces, mais en ayant la bonne surprise de trouver le lit de Cédric préparé, cette fois !